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Herpes Zoster, landläufig eher unter dem Namen Gürtelrose bekannt, tritt in Form einer Entzündung des Nervengewebes auf und kommt in der Regel nur bei Erwachsenen vor. Diese Entzündung führt zu einem Brennen beziehungsweise einem anderweitig schmerzhaften Empfinden der Haut an den betroffenen Stellen, wobei diesem Zustand gelegentlich Symptome wie Erschöpfung, Übelkeit oder eine leicht erhöhte Temperatur vorausgehen können.
Erstes äußerliches Anzeichen der Erkrankung sind rötliche Verfärbungen auf der Haut, die später zu Bläschenbildung mit Flüssigkeitseinlagerungen führen. Diese platzen bei üblichem Verlauf nach etwa einer Woche bis einem Monat auf und das Gewebe bildet einen Schorf.
Eine Behandlung, die über das Einreiben der betroffenen Stelle mit einer Zinktinktur oder ähnlichem hinausgeht, ist dabei im Normalfall nicht erforderlich. Nur in besonderen Ausnahmen wie einer Immunschwäche des Betroffenen oder ungünstig gelagerten Ausschlägen im Bereich des Gesichtes (Ohr, Auge) werden zu Sicherheit Virostatika verabreicht. Dramatische Entwicklungen sind selbst dann aber statistisch eher unwahrscheinlich, obwohl Fälle von Hirnhaut- oder Rückenmarksentzündungen wie auch Komplikationen bei einem Befall des Gehörgangs oder anderweitiger Körperregionen durchaus belegt sind.
Interessanterweise sind annähernd 90 Prozent aller Europäer mit dem auslösenden Herpes Virus Varizella-Zoster infiziert, der in der Kindheit meist in Form von Windpocken zu Tage tritt. Doch meist bleibt dieser Erreger für den Rest des Lebens inaktiv, nur in speziellen Situation, zu denen beispielsweise neben einem angegriffenen Immunsystem auch Stress zählt, wird es reaktiviert. Zwar existiert bislang in Deutschland noch kein Schutz gegen die Gürtelrose, doch die Einführung des Impfstoffes Zostavax ist bereits für kommendes Jahr geplant. Er soll das Risiko eines Ausbruchs auf etwa 50 Prozent senken und gleichzeitig bei Betroffenen schmerzlindernd wirken.
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